A pesquisa apresentada neste artigo teve o objetivo de descrever e analisar o papel econômico, social e cultural exercido pelo artesanato no desenvolvimento local de dois municípios mineiros. Adotou-se uma abordagem qualitativa, utilizando-se o método de estudos multicasos. Os resultados obtidos no município de Resende Costa demonstram que a atividade artesanal evidencia importante papel no desenvolvimento local, enquanto em Santa Cruz de Minas, apesar de o artesanato ser ainda recente, já sinaliza suas potencialidades econômica, social e cultural para o desenvolvimento do município.