Este artigo tem como objetivo explicar as razões da longevidade e da força política de Luís Carlos Bergamin, cinco vezes prefeito da cidade de Extrema, localizada no sul de Minas Gerais, próxima ao Estado de São Paulo e às margens da rodovia Fernão Dias. Desde 1989, ele e o seu grupo político dominam a política no município. Neste período, o município, embora pequeno, ostenta índices muito acima da média nos campos econômico e social e ambiental em relação a outros municípios do mesmo porte.