O conjunto de reações químicas que ocorrem no interior dos organismos vivos é denominado metabolismo. Nas plantas este se divide em primário e secundário. O metabolismo primário envolve compostos que desempenham funções essenciais nas células. Já o secundário é precursor de substâncias necessárias para grupos restritos de plantas. Grande é a magnitude das atividades destes metabólitos secundários, assim objetivou-se elaborar uma revisão sobre os principais grupos e suas possíveis aplicações.